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COMMUNIQUÉ 

Cap-aux-Meules, le 18 décembre 2023 – Le 14 décembre dernier, la CTMA a officiellement conclu la vente du CTMA Vacancier avec une compagnie des Îles Marschall en Océanie. Le navire traversera l’Atlantique en direction de l’Inde, où il sera éventuellement démantelé.

Rappelons qu’au renouvellement du contrat de desserte maritime en avril dernier, la Société des traversiers du Québec avait exigé à la CTMA de se départir du navire, qui était en fin de vie utile et pour lequel le service de croisières n’avait pas été renouvelé. C’est maintenant chose faite.

Pour le capitaine Bernard Langford, c’est tout un mélange d’émotion : « C’est un soupir de soulagement, car le processus de vente s’étirait depuis plusieurs mois, et pendant ce temps, il fallait continuer de garder le navire en état de naviguer avec un équipage minimum, et les défis de main d’œuvre qu’on connaît. Évidemment, c’est aussi un gros pincement au cœur. La croisière, ça été une bonne partie de ma vie. On a réussi quelque chose d’extraordinaire en équipe, on a créé un produit unique qui a été apprécié de la clientèle, » témoigne-t-il. Le capitaine Langford a d’ailleurs adressé un aurevoir bien touchant au CTMA Vacancier à travers un texte qui a été publié sur le site Web de la CTMA.

De son côté, le directeur général Emmanuel Aucoin est satisfait du dénouement : « Nos équipages font un travail exceptionnel d’entretien de nos navires. Quand on pense à l’état du CTMA Vacancier lorsqu’il est arrivé aux Îles en 2002 et à quel point il a été bien entretenu, on peut dire que sa durée de vie utile a vraiment été prolongée. On en a la preuve aujourd’hui, on réussit à vendre un navire de 50 ans pour plus de 2 millions $. On est satisfaits et c’est grâce à nos équipes. »


Fermer la boucle d’une belle façon
Sans le savoir à ce moment-là, ce sont les Madelinots qui ont pu profiter de la toute dernière croisière à bord du CTMA Vacancier. Du 1er au 6 octobre 2019, la CTMA a accueilli 300 passagers madelinots pour une croisière spéciale au départ des Îles afin de souligner le 75e anniversaire de la coopérative. Les saisons suivantes ayant été annulées en raison de la pandémie, le sort de la croisière a finalement été scellé en avril dernier, alors que le volet croisière de la desserte maritime a officiellement été écarté du nouveau contrat d’exploitation Montréal – Les Îles.

De 2002 à 2019, le CTMA Vacancier a effectué des croisières d’une semaine sur le fleuve Saint-Laurent de Montréal jusqu’aux Îles, avec des escales en Gaspésie et ailleurs au Québec. Transportant plus de 4 000 passagers chaque année, la croisière générait une centaine d’emplois et des retombées économiques locales considérables.

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